26 janvier 1500

Le navigateur espagnol Vicente Pinzón est le premier européen à découvrit le Brésil, mais l'Espagne doit renoncer a en faire une colonie en vertu du traité de Tordesillas.

26 janvier 1824

Le peintre Théodore Géricault (né le 26 septembre 1791) décède cinq ans après avoir obtenu la gloire avec son tableau "Le radeau de la méduse".  

26 janvier 1852

Naissance de l'explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza, fondateur en 1880 de Brazzaville, qui deviendra la capitale de la République du Congo. 

26 janvier 1855

Décès du poète Gérard de Nerval (né le 22 mai 1808). Sa mort énigmatique, meurtre ou suicide, est à l'image de plusieurs de ses œuvres, par exemple "Les Chimères". 

26 janvier 1877

Naissance du peintre français d'origine néerlandaise Kees van Dongen (mort le 28 mai 1968), célèbre pour ses  portraits de femmes comme "La Femme aux bijoux", "La Dame au chapeau noir, "'L'Ecuyère" et "La Parisienne de Montmartre".

26 janvier 1905

Découverte en Afrique du Sud du Culligan, le plus gros diamant jamais trouvé jusqu'à ce jour. Il est offert au roi d'Angleterre Edouard VII qui décida de le faire tailler, ce qui donna lieu à plusieurs "morceaux" dont l'un est présent sur une des couronnes britanniques.

26 janvier 1908

Naissance du violoniste Stéphane Grappelli (mort le 1er décembre 1997), qui crée avec Django Reinhardt le "Quintette du Hot Club de France".

26 janvier 1925

Naissance de l'acteur et réalisateur américain Paul Newman (mort le 26 septembre 2008), aux côtés d'Elisabeth Taylor dans "La Chatte sur un toit brûlant".

26 janvier 1926

Au Royaume-Uni, des membres éminents de la Royal Institution assistent à la première séance de télévision, diffusée par l'ingénieur écossais John Logie Baird.

26 janvier 1928

Naissance du cinéaste et acteur Roger Vadim (décès le 11 février 2000), connu aussi pour être un grand séducteur d'actrices comme Brigitte Bardot, Jeanne Fonda, Catherine Deneuve et sa dernière épouse Marie-Christine Barrault.

26 janvier 1943

Naissance des mouvements unis de la résistance (MUR) issus de la fusion de plusieurs organisations de résistants.

26 janvier 1944

Naissance de l'écrivaine américaine Angela Yvonne Davis, militante des droits de l'homme, communiste combattue par le FBI.  

26 janvier 1946

Naissance du chanteur français Michel Delpech (mort le 2 janvier 2016), dont certaines de ses chansons font partie du patrimoine de la chanson française, comme "Chez Laurette", Pour un flirt", "Que Marianne était jolie".

26 janvier 1947

Naissance du chanteur et comédien Michel Sardou, fils des comédiens Fernand et Jackie, et interprète des tubes "La maladie d'amour",  "Le Rire du sergent" et "Les Lacs du Connemara".

Naissance de l'acteur Patrick Dewaere (décès le 16 juillet 1982), révélé en 1974 avec le film "Les Valseuses" de Bertrand Blier, aux cotés de Gérard Depardieu et Miou-Miou.

26 janvier 1950

Proclamation de la république indienne. Le 26 janvier est une fête nationale en Inde.

26 janvier 1973

Mort de l´acteur américain Edward G. Robinson (né le 12 décembre 1893 en Roumanie). Il interprète souvent des rôles de gangster, comme dans "Au diable les anges", et obtient un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière à titre posthume.

26 janvier 1986

Coluche lance un appel sur TF1 pour soutenir son opération ´Les restos du coeur´.

26 janvier 2001

Tremblement de terre en Inde. Trois jours après le séisme , le ministère de l'intérieur indien fait état de 6246 morts, mais d'après le chef du gouvernement de l'état du Gujarat, la région la plus touchée, ce bilan pourrait atteindre 100000 morts.

26 janvier 2015

En Espagne, 11 militaires, dont neuf aviateurs français, trouvent la mort au cours d'un exercice aérien de l'OTAN.

26 janvier 2017

Le navigateur français Francis Joyon et son équipage battent le record du tour du monde à la voile, en 40 jours et 23 heures 30, dans le cadre du trophée Jules Verne.

26 janvier 2019

Décès du musicien Michel Legrand, compositeur pour de nombreux films dont 'Les parapluies de Cherbourg' et 'Les demoiselles de Rochefort' (né le 24 février 1932). 

26 janvier 2020

Décès de Michel Georges Alfred Catty, dit Michou (né le 18 juin 1931), roi des nuits parisiennes et directeur du cabaret Michou à Montmartre.

Aux Etats-Unis, l'hélicoptère de l'ex-basketteur américain Kobe Bryant s'écrase prés de Calabasas. Les neuf occupants sont tués, parmi lesquels Kobe Bryant et sa fille.